腮腺炎中医称其为痄腮，是一种好发于冬春季的疾病，是由腮腺炎病*所引起的一种呼吸道传染病，现代医学称其为流行性腮腺炎。腮腺炎病*呈现球形，与流感病*一样同为RNA病*，直径差异较流感病*大，为80-nm，不同的是流感病*除了可以感染人类以外还可以感染动物，而腮腺炎病*是一种专门感染人类的病*，也就是说人类是腮腺炎病*的唯一宿主。
腮腺炎病*结构简图我们知道病*由衣壳与核心两部分构成，这是病*的基本结构。不同病*的核心有可能是RNA或DNA，衣壳外面可能有包膜或无包膜，在病*的外周有突起，不同病*的突起也不相同。腮腺炎病*是RNA病*，衣壳外有包膜，包膜上有突起，突起种类主要是融合因子（F）、血凝素（HA）、神经氨酸酶（NA），与其它所有病*一样这些突起与病*感染宿主细胞和感染宿主细胞后的释放有关，这些内容前文已有介绍。
腮腺肿大、疼痛腮腺炎病*随病人唾液和呼吸道分泌物排出，通过直接接触或飞沫传播，主要通过飞沫传播，冬春季节多发，患者主要是学龄儿童，但是1岁以下婴幼儿却很少发病，这与从母体获得的抗体有关。免疫力低下的成人也可以发病，而且成人感染后症状大多较重，容易并发睾丸、卵巢、胰腺的炎症，但是很少引起不孕症。腮腺炎病*还可以引起脑膜炎，大多数患者预后良好，少数患者可有耳聋、视力障碍等后遗症，重症者有死亡风险，主要死于重症腮腺炎病*性脑炎，病死率0.5%-2.3%，故腮腺炎病*不容小觑。
病*侵入血液那么腮腺炎病*为什么会引起其他器官的感染呢？这是因为腮腺炎病*在体内有两次的感染过程，第一次是病*从呼吸道侵入人体后，在被感染的局部粘膜和脸部淋巴结中复制，然后进入血液，播散至腮腺和中枢神经系统，但是只有15%的患者出现头痛、嗜睡等脑炎症状。病*在腮腺和脑部进一步复制，复制成功的病*再次侵入血液，形成第二次感染（第二次病*血症），并侵犯第一次病*血症未受累的器官，比如睾丸、卵巢、胰腺，使腮腺炎成为一种系统的、多器官受累的疾病。
本病潜伏期2-3周，一般病程7-10天可肿消自愈，预防本病主要是注射腮腺炎疫苗。