放疗是常用的一种治疗癌症的手段，虽然效果显著，但放射线在攻杀癌毒的同时，其副作用也常常让人在做和不做之间纠结徘徊。
首先，是最常见的放疗靶区皮肤干燥、脱屑、红肿甚至溃烂。放射性皮肤损害是放疗中、放疗后最常见的副作用之一。因为放射线在对病灶进行治疗的同时，免不了要经过正常的皮肤组织，而皮肤组织在经过放射线的“灼烧”之后，必然会出现红肿、溃烂等，严重程度与照射剂量、照射范围、照射强度密切相关。
其次，是口干，口腔、喉咙疼痛等。正常人的唾液是由腮腺、颌下腺、舌下腺分泌的，其中以腮腺为主，用来保持口腔内的湿润，帮助食物消化等。而患有头颈部恶性肿瘤的患者，在进行放射治疗时，上述腺体几乎不可避免地会出现在放射区内，在经历高剂量的放射治疗后，正常腺体的腺细胞不能分泌足够的唾液，唾液变得少而且黏稠，病人会觉得口干而黏。这种情况在放疗中经常出现而且可能终生不愈。
最后，血细胞、白细胞降低。由于造血系统对放射线具有高度的敏感性，在患者进行放疗时，尤其是进行照射范围较大的扁骨、骨髓以及全肺放疗、全腹放疗时，患者会出现外周血象的降低。主要是因为放疗时骨髓内的造血细胞分裂增殖被抑制，不能有效向外周血中提供足够多的血细胞，导致周围血中血细胞计数明显降低。
更有甚者，放疗可能造成的正常组织功能损伤、诱发其他癌变等，放疗后N年才会出现。
在进行放疗前或放疗过程中，恰当地选择与中医药治疗相结合，对于减轻甚至避免出现某些副作用、少受罪具有明显的作用。
乳腺癌放疗后皮肤脱皮、溃烂，结合中医中药，溃破伤口很快愈合、没留疤
何女士是一位乳腺癌术后的患者，进行了术后的放射治疗，放疗过程中逐渐发现治疗区域内的皮肤与以前相比显得特别的干燥、粗糙。何女士没有理会，认为是放射治疗正常的反应，只是偶尔涂一点润肤乳。然而随着放疗次数的增加不仅没有好转，反而开始出现局部皮肤发红、脱皮，后来竟出现了溃烂。何女士此时按照医生的指导局部应用激素加抗生素治疗，1周后没有一点好转。
何女士前来就诊，根据全身辨证以及局部辨证相结合，以扶正化瘀、解毒为大法，中草药煎汤液局部擦洗，何女士的溃破伤口明显好转，很快便愈合了，而且没有遗留任何疤痕。
鼻咽癌放疗后口干、喉咙疼痛难忍，服汤药2周，症状消失
鼻咽癌患者王先生，一线进行了放射治疗，治疗后出现口干，口腔、喉咙疼痛难忍的症状，口服很多抗生素均无效。
前来就诊时，王先生描述每天只有不停地喝水才能稍稍缓解口干的症状，最多的时候一天可以喝掉好几壶水，而且咽喉也是不分昼夜地疼痛，缠绵难愈的疼痛已经严重影响正常生活。
我们以滋阴清热、凉血养血为法，根据王先生的具体情况稍加改变，让王先生进行口服汤药治疗，并嘱咐其小口多次服用。服用3天，王先生的口干症状明显好转，咽喉疼痛缓解，服用2周后症状基本消失。
肺癌放疗后恶心、呕吐、乏力，白细胞低，结合中药治疗，不适感消失
陈先生是一位肺癌患者，全肺放疗时开始出现全身乏力，不想吃东西，偶尔还会有恶心呕吐的感觉，并且随着治疗的深入症状越来越明显。
医生对陈先生进行了系统的复查，发现红细胞、白细胞、血小板比放疗前降低了很多，白细胞竟然只有3.1x/L。此时陈先生的饭量已经从以前每天午餐、晚餐各1个半馒头变成了两顿饭才勉强能吃下一个馒头。
陈先生对此迷惑不解:“都说吃了化疗药白细胞会下降，我也没吃化疗药，这是为什么呢？”陈先生前来就诊并开始服用中药治疗。我们建议陈先生可以继续进行放疗，并且坚持每周前来复诊调方。当放疗周期结束时，陈先生复查血常规发现白细胞升到了5.5x/L，而且食欲也好了，也不乏力了，恶心呕吐等不适也早已消失。
其实，皮肤损害、咽喉疼痛等都是放射治疗造成的炎症反应。研究表明：中药与放疗结合可以减少放疗所致的毒副作用。中医认为放射线是一个热性物质，其在杀伤癌细胞的同时，也作为“热毒”作用损伤人体气阴，临床中常选用益气养阴、凉血解毒之品，如沙参、麦冬、玉竹、紫草、丹皮、生地等以减少毒副作用。对于放疗所致的皮肤及黏膜损伤，中药外用亦有很好的疗效。对于放疗引起的骨髓扣制，中医以补肾活血、清热凉血为法，治疗效果显著。
此外，中药与放疗结合还可以提高放疗的临床疗效。研究表明：活血化瘀中药能改善微循环，促进血液循环，增加病变部位癌细胞的氧含量，乏氧癌细胞对放射线敏感，从而增加放疗效果。临床常选用桃仁、红花、三棱、莪术、赤芍等。在进行放疗时，恰当与中医药治疗相结合，已成为增效减毒的重要选择。